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Esprit médical, 25 février 1936. Le Divan, mars 1936. La Revue des Lectures, 15 mars 1936. L'Ouest-Éclair, Rennes, 26 mai 1936. Books Abroad, Vol.10 n°4, automne 1936. L'Ouest-Éclair, 20 octobre 1936. Place Publique n°40, mars-avril 2016.

«Quand je lus, à vingt ans, le roman de Balzac, intitulé: «Le médecin de campagne», je constatai avec déception que l'auteur de la «Comédie humaine» ne décrivait pas l'existence d'un médecin à la campagne et ne l'avait jamais connue.»
Ce reproche inscrit aux premières lignes de: «Mon début dans la Médecine», le très intéressant livre de souvenirs dont l'«Esprit Médical» a déjà parlé, nul ne pourra l'adresser à M. Édouard Ganche, son auteur.
Élevé en Bretagne par son père, admirable praticien de village, M. Ganche nous peint, en effet, les difficultés, les coutumes, les peines et les joies du médecin de campagne d'il y a cinquante ans en quelques chapitres d'une vérité saisissante.
Admirable docteur Ganche, dont la vie appartenait tout entière à ses humbles malades et qui, le sac de cuir en bandoulière, le bâton de buis à la main, revenait à sa maison, les soirs d'hiver avec des glaçons dans la barbe et ayant abattu des dizaines de kilomètres par les routes et les bas-chemins.
Il emmenait parfois son fils. Et celui-ci, tout fier de ses premières notions médicales, acquises en marchant, pouvait, suprême joie! servir d'assistant à son père dans les fermes visitées ou au cabinet de consultations.
«La médecine transportait perpétuellement mon âme...»
Ce grand amour vibre encore au long de ces pages. Et avec une telle ferveur que le professeur Noël Fiessinger qui a connu auprès de son père un apprentissage analogue, s'étonne, en analysant les souvenirs de M. Édouard Ganche, que celui-ci ne soit pas médecin.
«Quand on a lu son livre, dit-il, on ne peut s'empêcher de regretter, avec tristesse, qu'il ne pratique pas la médecine.»
Sans doute. Mais, s'il la pratiquait, eût-il écrit ce volume?
Jean-Jacques Rousseau, à qui l'on reprochait de disserter de politique, sans être prince ou législateur, répondait assez pertinemment que s'il était prince ou législateur, il ferait de la politique et n'en écrirait pas.
En outre, une vocation pleinement satisfaite emplit l'âme d'un bonheur qui, comme tous les bonheurs, se prête mal à l'expression artistique: les livres les plus émouvants, comme les musiques les plus touchantes, ne sont-ils pas ceux que nuance de mélancolie l'allusion à ce qui aurait pu être et n'a pas été?
Félicitons-nous donc plutôt que M. Édouard Ganche ne soit pas praticien et ait néanmoins admirablement connu et compris cette suite héroïquement continue de tribulations et de dévouements qui fait, aujourd'hui comme hier, la vie du médecin de campagne.
Nous y avons gagné une belle oeuvre littéraire qui est en même temps un témoignage, un hommage, un réconfort.

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Ce petit livre est tout entier d'un pressant intérêt. S'il est assez exceptionnel d'y découvrir l'impérieuse vocation médicale d'un enfant de neuf ans, je crois bien que la vie du médecin de campagne d'il y a un demi-siècle qui lui sert de cadre est plus commune sinon moins curieuse. À défaut des derniers survivants de ces médecins d'autrefois, qui pourrait mieux témoigner de son exactitude que quelques-uns de leurs fils? Ils y retrouveront la malle basse, longue et recouverte d'un cuir encore garni de ses poils, qui était reléguée dans un coin du grenier où étaient installés le trapèze et les anneaux de leurs premiers exercices de gymnastique: et cette malle renfermait le squelette humain qui devait plus tard servir à leurs premières études. Ils se souviendront de la pose des vésicatoires que l'on pansait ensuite avec une feuille de jute enduite de graisse douce. Ils reverront la cuvette de fer émaillé que l'ont portait dans le cabinet du praticien avec le verre d'eau acidulée au vinaigre quand un patient venait pour se faire extraire une dent. Ne leur est-il jamais arrivé d'approcher le fil qu'on entortillait autour des épingles à suture? Et les longues consultations du premier mardi de chaque mois, le jour où les rues du village étaient encombrées de bestiaux, de paysans et de marchands nomades, pourraient-elles sortir de leur mémoire? Pourraient-ils de même oublier la couverture de ce Correspondant Médical où ils ont lu en cachette tant d'articles d'histoire et de science? Que tout cela est loin, et c'était hier!

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Édouard Ganche: Mon début dans la Médecine, un médecin de campagne en 1889, in-12 de 132 p., . Denoël et Steele, 1936, 7 fr. 50.

Le médecin de campagne dont il est ici question n'est pas l'auteur, mais son père, le docteur Auguste Ganche, né à Rennes et installé au bourg de Baulon, dans l'arrondissement de Redon. Il y pratiqua seize ans, c'est-à-dire jusqu'à sa mort. À cette date de 1893, l'auteur lui-même avait treize ans.
C'est donc en rappelant ses souvenirs d'enfance qu'il décrit, et c'est là son but, l'existence d'un médecin de campagne à la fin du XIX^e siècle. Comme tant d'autres choses, en cinquante ans, elle a changé du tout au tout.
L'auteur a réalisé son dessein avec talent et un grand souci de vérité. Quiconque a vu à l'oeuvre ces anciens praticiens les reconnaîtra dans ce tableau et constatera combien Balzac les connaissait peu, en dépit du titre de son roman.
Mais tout en dépeignant la rude existence et le dévouement, magnifique dans sa simplicité, du docteur breton, l'auteur nous conte sa propre enfance, passionnée de connaissances médicales, associée souvent aux courses de son père et à sa thérapeuthique. Et ces souvenirs ont beaucoup de charme.
L'étonnant est qu'une vocation médicale, éveillée si tôt et si caractérisée, ait abouti à une oeuvre imposante de critique musicale et l'édition monumentale de Chopin.
Un trait à noter sur les illusions que se font habituellement les parents.
L'auteur, jeune écolier, ayant rapporté de la bibliothèque communale une petite Physiologie élémentaire fort simplette, le père la reporta, fort courroucé, à l'instituteur, en lui déclarant que ce n'était pas un livre à donner aux enfants.
Or, depuis qu'il savait lire, ledit enfant feuilletait et dévorait tous les ouvrages médicaux de la bibliothèque parternelle, y compris les moins faits pour la jeunesse. Et nunc erudimini.

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